Questa \u00e8 la storia di una ossessione. Non \u00e8 mai facile parlare di una ossessione e spesso non \u00e8 nemmeno facile definirla, n\u00e9 tanto meno accorgersi della sua esistenza, soprattutto se l\u2019ossessione \u00e8 la propria. Esistono per\u00f2 dei casi di ossessione che sono paradigmatici, quando si vuole dimostrare come esse possano consumare e distruggere un\u2019esistenza.
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\nDonald Campbell era un eccentrico milionario appassionato di record di velocit\u00e0: ne aveva accumulato pi\u00f9 di uno negli anni ’50 e \u201960, sia su strada che su acqua, e ben prima dello sbarco sulla Luna era diventato nel suo paese una specie di leggenda che aveva bisogno di perpetrarsi con record sempre migliori.
\nIl 4 gennaio 1967 Campbell decise di superare non solo il suo precedente record di velocit\u00e0 sull\u2019acqua di 267 Mph, ma anche il limite dei 300 Mph (circa 500 Km\/h) col suo bolide: il Bluebird K7, in verit\u00e0 pi\u00f9 un missile che un motoscafo. Per l’evento scelse la superficie gelida di uno degli specchi d’acqua del Lake District, il lago di Coniston Water, ai confini tra Inghilterra e Scozia. La prova avrebbe dovuto svolgersi in due corse rettilinee di andata e ritorno, con un rifornimento nel mezzo fornito da una imbarcazione di supporto.
\nPurtroppo qualcosa and\u00f2 storto nella corsa di ritorno, vuoi per una tragica fatalit\u00e0 dovuta ad un’increspatura imprevista della superficie d’acqua, vuoi per l\u2019avventatezza di Campbell di non aver effettuato il rifornimento intermedio col risultato di alleggerire lo scafo: durante la corsa di ritorno il Bluebird invece di rimanere a pelo d\u2019acqua, decoll\u00f2, fece una giravolta a mezz’aria e fin\u00ec per sfracellarsi sulla superficie del lago. Del Bluebird non rimase che qualche frammento, l\u2019orsacchiotto portafortuna di Campbell e una chiazza di cherosene. La BBC trasmise la registrazione del disastro, oggi disponibile su YouTube come milioni di altri video, ma negli anni ’60 un evento del genere ebbe un risalto ben pi\u00f9 ampio di quanto lo avrebbe avuto ora, sommerso come sarebbe stato da tanti altri.
\nI Marillion dedicarono il brano \u201cOut of This World\u201d alla vicenda di Donald Campbell e del suo Bluebird, nell\u2019album \u201cAfraid of Sunlight\u201d, pubblicato nel 1995 per Emi Records.
\nIl gruppo veniva dal mezzo flop commerciale dell\u2019album \u201cBrave\u201d, che aveva richiesto oltre due anni di produzione e per il quale erano state impiegate costosissime sessioni di registrazione in un castello della Normandia. L\u2019album \u201cAfraid of Sunlight\u201d nacque a seguito di una specie di ultimatum della Emi Records affinch\u00e9 il gruppo riuscisse a bissare le vendite di \u201cMisplaced Childhood\u201d. A volte la necessit\u00e0 acuisce l\u2019ingegno, e quello che venne fuori dalla necessit\u00e0 di un album di successo fu un gran bel disco, contenente brani eccellenti per qualit\u00e0 e intensit\u00e0. Il brano che d\u00e0 il titolo all\u2019album ne \u00e8 un esempio, ma \u201cOut Of This World\u201d, con la chitarra dell’intero che sembra immersa nell’acqua fredda del lago di Coniston e con i loop registrati delle comunicazioni originali tra Bluebird e personale di terra, rappresenta in tutta la sua intensit\u00e0 la tensione e le pressioni che il gruppo deve aver provato durante le registrazioni.
\nQuesta, dicevo, \u00e8 la storia di un\u2019ossessione: quella di superare se stessi e gli altri, \u201carrivare dove nessuno \u00e8 arrivato\u201d, seguendo \u201cuna strada diversa dal gregge\u201d. Tutto il dramma di questa rovinosa corsa verso la morte \u00e8 racchiusa nella strofa finale, drammatica anche nella musica che la sottolinea, e che segue le registrazioni dei collegamenti radio tra Campbell e chi lo seguiva nelle sue follie proprio durante quella corsa mortale:<\/p>\n
Ma la storia dell\u2019ossessione non finisce qui, anzi si rende in qualche modo ciclica: Bill Smith, vecchio fan dei Marillion e appassionato di immersioni subacquee, ascoltando il brano dei Marillion ebbe l\u2019ispirazione per l\u2019impresa di recuperare il Bluebird e i resti di Campbell, che nel 2001 riemersero dalle fredde acque di Coniston Water. Una esibizione dal vivo di “Out Of This World”So we live you and I
\nEither side of the edge
\nAnd we run and we screamd
\nWith the dilated stare
\nOf obsession and dreaming
\nWhat the hell do we want
\nIs it only to go
\nWhere nobody has gone
\nA better way than the herd
\nSing a different song
\nTill you're running the ledge
\nTo the gasp from the crowd
\nSpinning round in your head
\nEverything that she said <\/code><\/p>\n
\nLa storia tragica di Donald Campbell e del suo Bluebird non \u00e8 del tutto sconosciuta anche in Italia, visto che anche il Corriere della Sera ha riportato la notizia del ritrovamento del Bluebird, ma in Inghilterra deve aver avuto un\u2019enfasi ben pi\u00f9 ampia, a giudicare dal fatto che ora si parla di una commemorazione ufficiale, con un restauro del Bluebird e una nuova corsa simbolica, anche se frenata dalle regole imposte dalle autorit\u00e0 locali sulla velocit\u00e0 delle imbarcazioni sul lago. Inoltre il ritrovamento del corpo di Campbell fu celebrato come fosse il ritorno delle spoglie di un eroe di guerra, con tanto di Union Jack sulla bara; fu anche prodotta una fiction per la TV inglese intitolata “Across The Lake\u201d, sulla vita e le gesta di Donald Campbell, per l’occasione interpretato da Anthony Hopkins.
\nIl giorno in cui i resti del Bluebird riemersero dalle acque del lago di Coniston Water due dei Marillion (Steve Hogart e Steve Rothery, rispettivamente cantante e chitarrista) erano presenti, quasi a richiudere un cerchio che loro stessi avevano aperto con il loro brano riaccendendo in Bill Smith la passione per la storia di Donald Campbell e del Bluebird.<\/p>\n
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